Progresos que ha habido en la búsqueda de una cura para el COVID-19
Han pasado tres meses desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara que la expansión del covid-19 se había convertido en una pandemia.
Fue el 11 de marzo y desde entonces
se han puesto en marcha un número significativo de estudios sobre
posibles tratamientos para la enfermedad.
De hecho, ya se han hecho algunos
progresos en la búsqueda de medicamentos efectivos.
Laboratorios en distintas partes del
mundo están investigando más de 150 medicamentos
diferentes.
La mayoría ya existía en las estanterías de la farmacias y ahora se están probando contra el virus.
§ La OMS lanzó el ensayo Solidaridad destinado
a evaluar los tratamientos más
prometedores.
§ Reino Unido dice que su ensayo, bautizado como Recovery, es el más grande del mundo. En él han
participado más de 11.000 pacientes. Se ha demostrado que uno de los
medicamentos que está estudiando, la
dexametasona, ayuda a salvar la vida de pacientes gravemente enfermos
con coronavirus.
§ Varios centros de investigación en todo el mundo están intentando utilizar la sangre de los sobrevivientes como
tratamiento.
Se están investigando tres enfoques
generales:
§ Medicamentos antivirales que afectan directamente a la capacidad del coronavirus para
desarrollarse dentro del cuerpo.
§ Medicamentos que pueden moderar
la respuesta del sistema inmunitario: los pacientes se enferman
gravemente cuando su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada y
comienza a causar daños colaterales en el cuerpo.
§ Anticuerpos, ya sea de sangre de
sobrevivientes o fabricados en un laboratorio, que pueden atacar el virus.
¿Cuáles son los fármacos más prometedores?
La dexametasona, el primer medicamento que se ha demostrado
que salva la vida de las personas con
covid-19, ha sido reconocido como un gran avance.
Los resultados iniciales mostraron que este esteroide de bajo costo reduce
el riesgo de muerte en un tercio para los pacientes que necesitan respiradores
y un quinto en aquellos que tienen que usar oxígeno.
La infección por coronavirus desencadena una inflamación cuando el cuerpo trata de combatirla. Esto puede provocar una respuesta fuerte del sistema inmunitario y es esta reacción la que puede resultar fatal. La dexametasona amortigua esta respuesta.
Los ensayos clínicos de remdesivir, un medicamento antiviral desarrollado
originalmente para tratar el ébola, también han sido alentadores.
Un ensayo dirigido por Estados Unidos con más de 1.000 personas en todo
el mundo descubrió que remdesivir redujo la duración de
los síntomas de 15 días a 11.
En este estudio algunos pacientes recibieron el medicamento y
otros recibieron un tratamiento placebo (ficticio).
Es uno de los cuatro medicamentos en el ensayo de Solidaridad de la OMS y
su fabricante, Gilead, también está organizando ensayos.
Sin embargo, aunque remdesivir puede ayudar a la recuperación, y
posiblemente evitar que las personas tengan que ser tratadas en cuidados
intensivos, los estudios hasta ahora no han dado ninguna indicación clara de si
puede prevenir las muertes por coronavirus.
Se cree que los antivirales pueden ser más efectivos en las primeras
etapas y los medicamentos inmunes cuando la enfermedad
está más avanzada.
¿Pueden los medicamentos contra el VIH tratar el coronavirus?
Aunque se ha hablado mucho de ello, hay pocas evidencias, de que
un par de medicamentos
contra el VIH, lopinavir y ritonavir, puedan ser efectivos
para tratar el coronavirus.
Los resultados muestran que pueden funcionar en el entorno del
laboratorio, pero los estudios en personas han tenido resultados decepcionantes.
La combinación no mejoró la recuperación, ni redujo las muertes
o disminuyó los niveles de virus en pacientes con covid-19 grave.
Sin embargo, dado que el ensayo se realizó con pacientes
extremadamente enfermos (casi una cuarta parte falleció),
podría ser que la infección estuviera en una fase tan avanzada que los
medicamentos no funcionaban.
¿Pueden los medicamentos contra la malaria detener el coronavirus?
Los medicamentos contra la malaria forman parte tanto del
ensayo Solidaridad de la OMS como del de Recuperación de Reino Unido.
La cloroquina y uno de sus derivados, la hidroxicloroquina,
pueden tener propiedades
antivirales y calmantes del sistema inmunitario.
Algunos creen que los medicamentos podrían funcionar como
posibles terapias para el coronavirus, en gran parte debido a las afirmaciones
hechas por el presidente de Estados Unidos Donald Trump, pero todavía hay pocas
evidencias sobre su efectividad.
La hidroxicloroquina también se usa como tratamiento para la
artritis reumatoide, porque ayuda a regular el sistema inmunitario.
Las primeras pruebas de laboratorio han demostrado que pueden
inhibir el coronavirus, pero existen crecientes preocupaciones sobre su uso
contra la enfermedad.
Otro hallazgo del ensayo Recuperación de Reino Unido fue que la
hidroxicloroquina no funciona como tratamiento para el covid-19 y por eso este
medicamento ha sido retirado del estudio.
La OMS ya había
suspendido previamente sus ensayos globales de
hidroxicloroquina después de un estudio a gran escala en The Lancet, que reveló que el uso de este medicamento
puede causar problemas cardíacos y, de hecho, aumenta la probabilidad de
muerte.
La OMS dice que no hay evidencias definitivas de su efectividad.
¿Puede la sangre de los sobrevivientes tratar el coronavirus?
Las personas que pasan una infección normalmente conservan
anticuerpos en la sangre, que su cuerpo fabricó para luchar contra la
enfermedad.
La idea es tomar el plasma sanguíneo (la parte que contiene los
anticuerpos) y dárselo a un paciente enfermo como terapia.
Estados Unidos ya ha tratado a 500 pacientes con lo que se
conoce como "plasma
convaleciente", y otros países también están explorando
esta vía.
¿Cuánto tiempo pasará hasta que tengamos una cura?
Es demasiado pronto para saber cuándo podríamos tener un
medicamento que pueda tratar el coronavirus.
Sin embargo, en
los próximos meses deberíamos comenzar a obtener los
resultados de los ensayos.
Es mucho antes de lo que sabremos si una vacuna (que protege
contra la infección en lugar de tratarla) es efectiva.
Esto se debe a que los médicos están probando medicamentos que
ya se han desarrollado y se sabe que son lo suficientemente seguros para usar
en personas, mientras que las investigaciones sobre las vacunas comienzan desde
cero.
Algunos medicamentos experimentales completamente nuevos contra
el coronavirus se están probando en el laboratorio, pero aún no están listos
para pasar a las pruebas en humanos.
¿Por qué necesitamos un tratamiento?
La razón más obvia es que salvará vidas, pero también podría
permitir que se levanten las cuarentenas impuestas en muchos países.
Tener un tratamiento efectivo, en esencia, haría que el coronavirus sea una enfermedad
más leve.
Si se consigue evitar que las personas ingresadas en el hospital
lleguen a un punto que necesiten ventilación mecánica, habría menos riesgo de
que las unidades de cuidados intensivos
se colapsen, por lo que los controles sobre el movimiento de
las personas podrían no ser tan estrictos.
Antioquia, U. d. (6 de Abril de 2020). Universidad de
Antioquia. Recuperado el 16 de Agosto de 2020, de Universidad de Antioquia:
https://es.cochrane.org/sites/es.cochrane.org/files/public/uploads/COVID-19/udea-uned_sintesisrapida_covid19_ncov19_tratamiento_rapissynthesis_covid19_ncov19_treatment_06abril2020.pdf
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